首先是臨床表現(xiàn)，全身表現(xiàn)有間斷發(fā)熱、面部蝶形紅斑、盤狀紅斑，光過敏，口腔潰瘍、關節(jié)炎、漿膜炎和神經系統(tǒng)異常。
腎臟方面的表現(xiàn)有單純性血尿和蛋白尿，血尿和蛋白尿伴有水腫，腰酸或者高血壓即腎炎樣的表現(xiàn)，還有大量蛋白尿、低蛋白血癥、水腫，即腎病綜合癥樣的表現(xiàn)，血尿、蛋白尿伴腎功能急劇減退，呈急進行腎炎的表現(xiàn)，還有腎間質病變和慢性腎衰竭。
檢查方面尿常規(guī)檢查可以有不同的尿蛋白，鏡下血尿，白細胞，紅細胞和管型尿，血常規(guī)提示溶血性貧血白細胞計數降低，血小板計數降低，血沉較快。
免疫學檢查血多種自身抗體陽性，γ球蛋白顯著增高，血循環(huán)免疫復合物陽性，呈現(xiàn)低補體陽癥，重型活動性狼瘡性腎炎可伴有可濾性的肌酐清除率下降，血尿素氮、肌酐升高。
終末期的狼瘡性腎炎肌酐清除率明顯下降，影像學檢查可見雙腎增大提示急性病變。
如果雙腎縮小提示慢性腎功能衰竭，確診有賴于腎活檢，還可以了解病理類型，病變的活動性，腎臟的受損程度和決定治療方案。
對于系統(tǒng)性紅斑狼瘡，診斷明確的患者如果存在上述腎臟受累的表現(xiàn)即可明確診斷為狼瘡性腎炎。
